Binnenstadsmanagement kwam in Nederland eind jaren tachtig op en kende toen veel belangstelling. Deze periode kenmerkte zich door een idealistische aanpak. "Als we maar een binnenstadsmanager aanstellen komt het allemaal wel goed". Door hoge verwachtingspatronen en geringe zichtbaarheid van resultaten werd het binnenstadsmanagement echter niet altijd een onverdeeld succes.

Vanaf midden jaren negentig kan van een revival van binnenstadsmanagement worden gesproken.

Deze revival van binnenstadsmanagement gaat gepaard met een andere manier van aanpak: meer zakelijk, meer projectmatig en met reële doelen en verwachtingspatronen. Het management staat daarbij steeds meer centraal in plaats van (alleen) de manager. Veel steden blijken met deze aanpak succes te boeken. Wel is verdere professionalisering gewenst. Daarbij moet de binnenstad bedrijfsmatiger worden benaderd en moeten middelen, verantwoordelijkheden en bevoegdheden worden verruimd.

Structurele knelpunten oplossen
In een professionele aanpak dient ook naar oplossingen te worden gezocht voor de structurele knelpunten waarmee binnenstadsmanagement nog steeds te kampen heeft:

1. Het gebrek aan structurele financiering maakt het voortbestaan van veel organisaties van binnenstadsmanagement nog onzeker.
2. Zogenaamde freeriders profiteren mee van de resultaten van binnenstadsmanagement, zonder hieraan zelf bij te dragen. Financiering gebeurt nog altijd op vrijwillige basis.
3. Het meten van resultaten op basis van heldere indicatoren waarin de meerwaarde van binnenstadsmanagement kan worden aangetoond, is vaak nog lastig.
4. De bevoegdheden van het binnenstadsmanagement zijn beperkt en worden indirect via de partners verkregen. Uiteindelijk kan binnenstadsmanagement echter niets ‘afdwingen’.
5. Persoonsgebondenheid kan negatief uitwerken op binnenstadsmanagement. Binnenstadsmanagement is mensenwerk. Dit is een sterkte en tegelijk een zwakte.
6. Meer aandacht en erkenning op landelijk niveau is gewenst, om binnenstadsmanagement en bijbehorend instrumentarium verder te ontwikkelen. Door een gebundelde aanpak van bovengenoemde knelpunten kan de werking van binnenstadsmanagement worden versterkt.

Platform Binnenstadsmanagement
Om het binnenstadsmanagement in eigen stad te versterken hoeft het wiel niet altijd opnieuw te worden uitgevonden. Sinds 1995 is op initiatief van BRO het Platform Binnenstadsmanagement actief. Het Platform heeft als doel de netwerkvorming en ervaringsuitwisseling tussen steden te bevorderen. Dit gebeurt onder meer door het organiseren van bijeenkomsten, het uitvoeren van onderzoek en door de ontwikkeling van een internetsite www.binnenstadsmanagement.org. Inmiddels hebben meer dan vijftig Nederlandse en Vlaamse steden aan activiteiten van het Platform deelgenomen. De hierbij opgedane ervaringen bleken een belangrijke inspiratiebron bij het opstellen van het Handboek Binnenstadsmanagement.